作者：武林柱
“三大匠”即：木匠、石匠和铁匠。改革开放前，“三大匠”与百姓生产生活息息相关，是赫赫有名且最吃香的行当。
那么，在过去的岁月里，匠人们是凭怎样的技能和经营方式，乃至工匠精神，“匠”出自己风生水起的一片大好“钱程”的呢？
先说木匠。在民间，传统木匠分为“粗木匠”和“细木匠”两种类型。他们使用的仍是两千多年前，鼻祖鲁班发明的锯、斧、锛、凿、钻、刨子、曲尺和墨斗等工具。这些现在看来近乎原始的工具，建房时仍能派上用场。
想当年，乡村盖房大都是土木结构，山梁、脊檩、椽子、房架，尤其门窗，根本没有现在的铝合金制品，都得请木匠制作。俺家盖房就是由村东头的王木匠现场打造的，我亲眼见识了他那近乎神奇的本领。开工那天，根据提供的房子面积尺寸，把摆在院子里的圆木目测一番，分别画上只有业内人才能看懂的不同符号。就这样不用再绘图纸，房子的整体木架设计，就一目了然，胸有成竹了。
接下来王木匠的俩儿子和三个徒弟齐上阵，有锯的、有刨的、有锛的，还有凿的，分工合作，忙忙碌碌，约三五天的工夫，三间房料就备齐了。门窗的宽窄、木料的长短，“量体裁衣”分毫不差，令人佩服。
正因木匠手艺好，所以主家也像招待客人一样，每顿饭四个菜一壶酒，上梁那天还有个约定俗成的规矩——设“上梁宴”。席间，老木匠先举杯敬鲁班祖师爷。三杯酒过后，用木盘托出红包——开工钱。真是吃香的、喝辣的，又体面，又挣钱。用百姓的话说，比土里刨食“强百帽头子”（土语，强百倍）。其实，外人光眼热，不会砍“三板斧”，别想吃这碗饭。
吃盖房“这碗饭”的算“粗木匠”，那么，打嫁妆还得请“细木匠”。在那生活困难时期，打发闺女出嫁有句十分流行的话：“再穷，也不能轿里掏包袱”（当年时兴坐花轿）。就是说，起码也得陪送一两件简单的嫁妆。否则，父母过意不去，婆家也会笑话。当年没有像现在卖“三组合”“五组合”成套家具的，陪嫁都要现打嫁妆，这就忙坏了村里的李木匠。李木匠祖辈就打嫁妆，干起活来轻车熟路，从选材、破料到烘烤、开榫，都一丝不苟，精心操作，不用一根钉，就“卯合”得天衣无缝，永不变形开裂。然后还一遍遍油漆得“照人影”。
正因为工艺细，客户多，所以家里一年四季不能断货，床头柜、三抽桌、木箱、椅子、盆架什么的一应俱全。若要遇到“黄道吉日”，一上午就拉光了。生意红火，手头宽裕，全村第一家买了缝纫机、自行车，小儿子未成年，说媳妇的就“挤”破门。这好日子可都是打嫁妆“打”出来的呀！
再说石匠。想当年虽说盖房是土坯墙，但墙基要砌几层地角石，否则，墙体向上汲潮，说不定一场雨水漫过，就会墙倒屋塌。因此，盖房前也要像备门窗那样准备好石料，不过，“料”要到附近山上开采，这可是既要有经验、又出大力的活。开凿前要找准山石的层次、纹路，然后，顺着石纹的走向，用锤对准钎子，“嗨呦嗨呦”地狠狠砸下去，直到石缝裂开，再用铁橇沿着上坡，一橇橇“橇”出石塘。
石匠也与木匠一样，有“粗细”之分。上山采石、砌垒房基，可以说是出笨力的“粗活”，打磨石料才称得上耍手艺的“细活”。门坎石、腰卡石、窗台石，不仅要一錾錾“錾”成“风摆柳”似的花纹，还要一凿凿“凿”出安装门框、窗棂的凹槽。更讲究的是一副门枕石（也叫门墩），有的雕刻成“囍”字样，也有的雕琢成一对“石鼓”或“狮子”形状。这样整体镶嵌起来，才显得美观大方、喜庆吉祥。门，是房子的“脸面”，也许“壮门面”的词儿就来源于这里吧。
不仅盖房离不开石匠，而石碓、石碾、石磨，都是石匠的“作品”。直到20世纪六七十年代，粉碎谷物全靠它们，老朽小时候就是吃这些石器加工的粮食长大的。后来有了打面机，它们才逐渐退出生活的舞台。不过，石碾今天仍在某个村庄的角落，“吱吱呦呦”转动着，好像不舍离开人间，要作最后的奉献。
后说铁匠。有固定场所经营的叫铁匠铺、铁匠炉、红炉等，四处遛乡的叫“流动炉”。倘若连上面提到的木匠、石匠，“三匠”聚在一起赴宴的话，还有个约定俗成的规矩——请铁匠坐首席。因为其余二匠所用的工具都是铁匠打造的。
其实，铁匠不光打造这些铁器，庄稼人种地用的犁、耙、镢、镰、锄、锨等，也都出自铁匠炉。而这些铁家伙磨损久了，刃秃变钝，不好使用，必须回炉见火。这回炉的钱，家家户户就是少吃盐也得花——种庄稼离不开呀。
常到俺村的老铁匠姓李，与乡亲们“混”熟了，都尊称他“李师傅”。李师傅有两个徒弟，一个是他的儿子，另一个喊他“姑夫”，看来是老伴的娘家人。
每年一开春，师徒仨就来村东头的槐树底下安“家”，支起炉来就是个多月。生火后为招揽生意，徒儿们把砧子砸得叮当响，类似唱戏的开场锣，附近村庄都能听到。
不多大会儿生意来啦，修镢头的、开锨刃的、打扒钉的、接锄杠的……凡是该回炉见火的铁器，都陆续往这里集中，师徒们也开始忙活起来。
这师徒“三组合”有明确的分工，李师傅指挥全盘，他左手用钳子夹住块铁料，右手的扁锤起指挥作用，“指挥锤”往哪里敲，两个徒儿就往哪里打。击打有快、有慢，发出的声音赋有节奏感——“叮叮当、叮叮当、叮当叮当叮叮当……”就是在这类似清脆、悦耳的交响乐曲中，一件件钝铁器锻打得“炉火纯青”、坚韧锋利。试想，如没有铁匠炉，不回到那“刀耕火种”的原始社会才怪来。
其实，历史绝不会倒退，铁器代替石器，新事物取代旧事物，是世界发展的客观规律。说得再具体一点，包括“三匠”在内的任何行业，只能红火一时，不可能流行一世，事实也是这样。
随着社会的进步和科技的发展，“三匠”现已渐行渐远，淡出了大众视野。但不可否认的是，所衍生出来的歇后语，至今仍在人们口头交流、文字表述中时而出现。现摘录几条作为本文的结束语：
木匠的斧子——一面砍
木匠吊线——睁一只眼闭一只眼
木匠钉钉子——硬往里挤
阎王爷做木匠——鬼斧神工
石匠的钢钎——挨打的货
石匠的凿子——专拣硬的刻
石匠卖豆腐——软硬兼施
石匠使拳头——硬充能
铁匠绣花——外行
铁匠使凿子——斩钉截铁
铁匠生炉子——煽风点火
铁匠的腰板——自身硬
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