作者：管淑平
农历三月天，草长莺飞芳草满，各种花开正当时。迎春、玉兰、桃花、樱花、杏花、梨花……纷纷登上春天的舞台，对着我们莞尔欢笑。
在农村，田间地头，小路两旁，山坡草野，还会看到一种灿烂生长着的野草——茵陈。这草，密密麻麻的，肆意疯长，像个不羁的山夫，流水为伴，青山是家。它的野性，浑然天成，想怎么长就怎么长，想长到哪就会毫不客气地蔓延到哪，无忧无虑，潇洒、率性。
记得童年住乡下，每每春天，各种野草就会冒出头来：荠菜、薤白、灰灰菜、婆婆丁、春盆草……星星点点地分布在田野。农村人对这些草当然有着独特的处理方式，采挖，洗净，清炒、焖煮，最后变为我们餐桌上的一道道充饥的食物。自然，茵陈也深得人们喜爱，毛茸茸的一簇簇，好像刚出锅的“饽饽”，十分诱人。
那时，每次放学回家，我们便会抓紧写完作业，然后带着小篮子和小锄头赶至农田，只为了采掘茵陈。通常，一帮小伙，三五来人，疯跑至田埂，趴在地上，小心翼翼地用锄头一点点地刨着泥土。这时，在农田干活的母亲就会调侃我一句：“真像只趴在天边的小土狗呢！”而我朝着老妈做一个鬼脸，又自顾自地挖着茵陈，弄得身上、脸上、手上满是泥土。
我们将采挖的茵陈蒿装篮，回家后交给母亲。母亲会挑选一些个头略小又比较柔嫩的茵陈，用水清洗干净，在沸腾的开水中一滚，然后挤水，切成均匀的小段儿，伴着糯米粉，撒上食盐、香油，再以葱姜蒜末做点缀，下油锅煎炸，就是酥脆的茵陈酥饼。或者，与荠菜、竹笋、香菜、腊肠一起切成瓣儿，入锅，爆炒，那叫一个鲜香可口，让站在一旁、等候多时的我们口水直流。
农村人还会将采挖来的茵陈，除去杂质后，晒干后保存，或者直接炒制，这样就能得到茵陈蒿茶。微苦，不过，气味没有新鲜的茵陈那般冲人，略微带着点清香，和农村种的山茶相似。泡出来的茶汤，色泽清亮，晶莹剔透，小酌一口，唇齿留香。
在北方念大学时，在《中药鉴定学》课上，我才知道茵陈原来是一味草药。味苦、辛，性微寒，归脾、胃、肝、胆经，能消火清热，利胆退黄。小时候，常常见奶奶用它的根茎煮水喝，味道我尝过，很苦，不如炸的酥饼好吃。但我有段时间牙齿疼，就学着书上记录的方式，采取茵陈蒿叶儿，泡水，没几天，牙齿真的就不疼了。神奇！
农谚有：“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧。”意思是要趁着三月、四月天气晴好时采集的茵陈和青蒿才能用做药材，而到了五六月份，茵陈老化，到时采挖的茵陈与青蒿也无用处，就只能当作灶孔里的一把柴火了。
看似常见的茵陈，原来内藏价值。这就像一个外表朴素的人，心中有着丘壑，眼中有着光亮，若是仅看容貌，很可能错失一位良才。茵陈也像这样的良才，既是人们的舌尖滋味，也是治病救命的药材。
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