作者：张格
元世祖的时候，滕州曾出过一个外交家，名叫李克忠，是号称状元的进士李稷的祖父。他受元世祖忽必烈的派遣，三次出使安南国（今越南北部），在说服安南奉元朝为宗主、实现两国和平的过程中发挥了重要作用。
李克忠字公瑾，勤奋好学，博通经史，二十八岁到大都，朝臣见到他都倾心折服，纷纷上奏章推荐，于是被安排到吏部任职。这时元军攻占了安南国都，安南国王逃亡海岛。但由于天气炎热，蒙古军不久就撤军，双方进行和谈。
至元十二年，世祖忽必烈派遣使者合撒尔海牙和李克忠出使安南，李克忠还被任命为安南达鲁花赤府知事。那个时代，出使敌国面临疾病瘴疠、毒蛇猛兽等各种威胁，之前的元使者还被安南人用竹索勒死，元军为此在安南屠城报复。李克忠等经过吐蕃、川边、夜郎等地，水陆万余里，走了十个月才到达安南国都。李克忠等此行向安南提出国王入觐、子弟入质、输纳税赋等六条要求，但安南都委婉拒绝了。李克忠写信给国王申明“君臣大义”，安南国王也没有回复，只是派遣使臣随同李克忠入贡谢罪，乞求免除六条要求。
至元十四年夏，使团到达元朝夏都。世祖忽必烈垂询李克忠等出使情况。克忠呈上自己途中写的一本书，书中记述了安南山川、地势、风土，以及不奉元朝正朔、自称大越国等情况。世祖赞许他办事用心勤恳，授官工部郎中。之后安南王陈光昞病逝，世子陈日烜继位，并遣使至元朝报告。元世祖再次派遣礼部尚书柴椿、工部郎中李克忠等持诏书往谕国王陈日烜入朝受命。陈日烜亲自到使馆拜见李克忠等。柴、李等传忽必烈的严旨，责备陈日烜对抗天朝，且“不请命而自立”为王，罪上加罪。安南朝野上下惶恐万分，再派使臣带着厚礼，其中包括两头大象，随同李克忠等使元谢罪。但陈日烜依然以“不习乘骑，不谙风土，恐死于道路”为由，不肯前往元朝京城。元众大臣因此主张立刻发兵灭安南。当时元朝国势正盛，蒙古铁骑兵锋甚至到达欧洲多瑙河流域。但李克忠看到连年战争给百姓带来的疾苦，仍坚持和平主张，反对用兵安南。忽必烈派接受了李克忠的和平方案，遣李克忠等再次出使安南。这次出使虽仍提出要陈日烜朝见，但又说可以铸造一个金人代替国王朝见，并送贤士、方技、子女、工匠各二人代替百姓归附，实际上是放弃了国王亲自朝见和百姓归附等无理要求。
李克忠在兵革不息、国人普遍厌战的情况下，能审时度势，允许安南国家和人民保持一定的独立，表现了一个外交家追求和平的远见卓识，给两国人民都带来了福祉。所以名臣欧阳玄说李克忠必定有恩报，“不在其身，在其子孙”。后来其孙李稷果然中进士，做到户部尚书、参知政事、枢密副使、御史中丞等高官，成为一代名臣。
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